1   A seguinte lista apresenta vários modos de utilização do verbo modal could:
COULD   (capacidade natural ou aprendida — no passado)
I could speak three languages when I was five.	Eu sabia falar três línguas quando tinha cinco anos.
I could swim when I was five.	Eu sabia nadar quando tinha cinco anos.
NOTA: A utilização do could é genérica, e não se refere a nenhuma ocasião específica.
COULD   (pedir permissão)
Could I use your phone?	Eu poderia usar o teu telefone?
Could I borrow your car?	Poderias emprestar-me o carro?
NOTA: A utilização do could é de certa forma delicada.
COULD   (pedir um favor)
Could you help me, please?	Poderias ajudar-me, por favor?
Could you open the window?	Poderias abrir a janela?
NOTA: A utilização do could é de certa forma delicada.
COULD   (sugestão)
"I've got toothache." "Well, you could take an aspirin."	— Estou com dores de dente. — Bem, poderias tomar uma aspirina.
COULD   (possibilidade imaginária)
If Mary were here now, we could play chess.	Se a Maria estivesse aqui, poderíamos jogar xadrez.
If only I could see her.	Se ao menos eu pudesse vê-la.
Perhaps John could take you home.	Talvez o João poderia levar-te à casa.
NOTA: O verbo modal could apresenta menos certeza do que can.
COULD   (fazer uma oferta)
I could give you a lift.	Eu poderia dar-te uma boleia.
I could take you home.	Eu poderia levar-te à casa.
NOTA: O verbo modal could assume menor compromisso que o verbo modal can.
COULD   (com verbos de percepção, por ex. see, hear, smell, understand)
I couldn't hear what he was saying.	Não consegui ouvir o que ele estava a dizer.
I couldn't understand a word he said.	Não consegui perceber nenhuma palavra que ele disse.
NOTA: Em inglês, os verbos de percepção ocorrem raramente em forma progressiva. No entanto, o verbo modal could pode combinar-se com estes para descrever as acções no passado.
COULD   (fazer uma dedução)
He could be right.	É possível que ele tenha razão.
She could be at home.	É possível que ela esteja em casa.
2   Quando se emprega o verbo modal could para se referir a uma única e específica ocasião no passado, normalmente recorrem-se a outros verbos, ex. be able to, manage to, succeed in +ing:
BE ABLE TO / MANAGE TO / SUCCEED IN +ING   (na afirmativa)
She didn't want to come but in the end I was able to persuade her.	Ela não quis vir mas finalmente consegui persuadi-la.
She didn't want to come but in the end I managed to persuade her.	Ela não quis vir mas finalmente consegui persuadi-la.
She didn't want to come but in the end I succeeded in persuading her.	Ela não quis vir mas finalmente consegui persuadi-la.
NOTA: Em geral, não se emprega o verbo modal could em ocasiões específicas na afirmativa.
COULD / BE ABLE TO / MANAGE TO / SUCCEED IN +ING   (na negativa)
I tried hard but I couldn't persuade her.	Fiz o possível mas não consegui persuadi-la.
I tried hard but I wasn't able to persuade her.	Fiz o possível mas não consegui persuadi-la.
I tried hard but I didn't manage to persuade her.	Fiz o possível mas não consegui persuadi-la.
I tried hard but I didn't succeed in persuading her.	Fiz o possível mas não consegui persuadi-la.
NOTA: O verbo modal could pode ser empregue em ocasiões específicas na negativa.
COULD / BE ABLE TO / MANAGE TO / SUCCEED IN +ING   (na interrogativa)
Could you persuade her to come?	Conseguiste persuadi-la a vir?
Were you able to persuade her to come?	Conseguiste persuadi-la a vir?
Did you manage to persuade her to come?	Conseguiste persuadi-la a vir?
Did you succeed in persuading her to come?	Conseguiste persuadi-la a vir?
NOTA: O verbo modal could pode ser empregue em ocasiões específicas na interrogativa.